Los desastres son experiencias devastadoras para todos los involucrados. El impacto emocional que conllevan puede ser a veces incluso más devastador que las consecuencias financieras de los daños y la pérdida de viviendas, negocios o bienes personales.
Los niños, las personas mayores, las personas con necesidades de acceso o funcionales, y las personas para quienes el inglés no es su lengua materna corren un riesgo especial. Los niños pueden sentir miedo y algunas personas mayores pueden parecer desorientadas al principio. Las personas con necesidades de acceso o funcionales pueden requerir asistencia adicional.
Busque asesoramiento en situaciones de crisis si usted o alguien de su familia está experimentando problemas de estrés relacionados con un desastre.
Comprender los eventos de desastre
Comprender los efectos individuales de un desastre.
- Todos los que ven o experimentan un desastre se ven afectados por él de alguna manera.
- Es normal sentirse ansioso por su propia seguridad y la de su familia y amigos cercanos.
- La tristeza profunda, el dolor y la ira son reacciones normales ante un acontecimiento anormal.
- Reconocer tus sentimientos te ayuda a recuperarte.
- Concentrarse en sus fortalezas y habilidades le ayudará a sanar.
- Aceptar ayuda de los programas y recursos comunitarios es saludable.
- Cada uno tiene necesidades diferentes y formas diferentes de afrontarlas.
- Es común querer vengarse de personas que han causado un gran dolor.
Los niños y los adultos mayores son motivo de especial preocupación tras los desastres. Incluso quienes experimentan un desastre de forma indirecta, a través de la exposición a una amplia cobertura mediática, pueden verse afectados.
Contacte con organizaciones religiosas locales, agencias voluntarias o consejeros profesionales para obtener asesoramiento. Además, FEMA y los gobiernos estatales y locales del área afectada pueden brindar asistencia de asesoramiento en situaciones de crisis.
A medida que se recupera, es una buena idea asegurarse de haber actualizado su plan familiar en caso de desastre y reposición de suministros esenciales para desastres Por si acaso vuelve a ocurrir un desastre. Siempre te sentirás mejor sabiendo que estás preparado y listo para cualquier cosa. Señales de estrés relacionado con desastres.
Busque asesoramiento si usted o un miembro de su familia está experimentando estrés relacionado con un desastre.
Reconocer las señales de estrés relacionado con los desastres
Cuando los adultos presentan los siguientes signos, es posible que necesiten asesoramiento en caso de crisis o ayuda para el manejo del estrés:
- Dificultad para comunicar pensamientos.
- Dificultad para dormir.
- Dificultad para mantener el equilibrio en sus vidas.
- Umbral bajo de frustración.
- Aumento del consumo de drogas/alcohol.
- Capacidad de atención limitada.
- Bajo rendimiento laboral.
- Dolores de cabeza/problemas estomacales.
- Visión de túnel/audición amortiguada.
- Síntomas de resfriado o gripe.
- Desorientación o confusión.
- Dificultad para concentrarse.
- Renuencia a salir de casa.
- Depresión, tristeza.
- Sentimientos de desesperanza.
- Cambios de humor y ataques de llanto fáciles.
- Culpa abrumadora y dudas sobre uno mismo.
- Miedo a las multitudes, a los extraños o a estar solo.
Aliviar el estrés
Hable con alguien y busque ayuda profesional para el estrés relacionado con el desastre.
Las siguientes son formas de aliviar el estrés relacionado con los desastres:
- Hable con alguien sobre sus sentimientos (ira, tristeza y otras emociones) aunque pueda resultar difícil.
- Busque ayuda de consejeros profesionales que se ocupen del estrés posterior a un desastre.
- No te sientas responsable del evento desastroso ni te frustres por sentir que no puedes ayudar directamente en las labores de rescate.
- Tome medidas para promover su propia curación física y emocional mediante una alimentación saludable, descanso, ejercicio, relajación y meditación.
- Mantenga una rutina familiar y diaria normal, limitando las responsabilidades exigentes para usted y su familia.
- Pase tiempo con familiares y amigos.
- Participar en actos conmemorativos.
- Utilice los grupos de apoyo existentes de familiares, amigos e instituciones religiosas.
Asegúrese de estar preparado para eventos futuros reabasteciendo su inventario. kits de suministros para desastres y actualizar su plan de desastre familiarRealizar estas acciones positivas puede ser reconfortante.
Cómo ayudar a los niños a afrontar los desastres
Los desastres pueden causar miedo, confusión e inseguridad en los niños. Ya sea que un niño haya experimentado un trauma en persona, simplemente haya visto el evento en televisión o haya escuchado a adultos comentarlo, es importante que los padres y maestros estén informados y preparados para ayudar si comienzan a presentarse reacciones al estrés.
Los niños pueden reaccionar ante un desastre mostrando miedo, tristeza o problemas de conducta. Los niños más pequeños pueden retomar patrones de comportamiento anteriores, como la enuresis, problemas de sueño y ansiedad por separación. Los niños mayores también pueden mostrar ira, agresividad, problemas escolares o retraimiento. Algunos niños que solo tienen contacto indirecto con el desastre, pero lo ven por televisión, pueden desarrollar angustia.
Reconocer los factores de riesgo
Para muchos niños, las reacciones a los desastres son breves y representan reacciones normales a "eventos anormales". Un número menor de niños puede correr el riesgo de sufrir un malestar psicológico más prolongado debido a tres factores de riesgo principales:
- Exposición directa al desastre, como ser evacuado, observar lesiones o la muerte de otras personas o sufrir lesiones junto con el temor de que la propia vida esté en peligro.
- Pérdida/duelo: Se relaciona con la muerte o lesiones graves de familiares o amigos.
- Estrés continuo por los efectos secundarios del desastre, como vivir temporalmente en otro lugar, pérdida de amigos y redes sociales, pérdida de bienes personales, desempleo de los padres y costos incurridos durante la recuperación para que la familia regrese a la vida y las condiciones de vida previas al desastre.
Vulnerabilidades en los niños
En la mayoría de los casos, dependiendo de los factores de riesgo mencionados, las reacciones angustiosas son temporales. En ausencia de una amenaza grave a la vida, lesiones, pérdida de seres queridos o problemas secundarios como la pérdida del hogar, mudanzas, etc., los síntomas suelen disminuir con el tiempo. Para quienes estuvieron expuestos directamente al desastre, los recordatorios del mismo, como vientos fuertes, humo, cielos nublados, sirenas u otros, pueden provocar la reaparición de sentimientos de angustia. Tener antecedentes de algún tipo de evento traumático o estrés severo puede contribuir a estos sentimientos.
La forma en que los niños afrontan desastres o emergencias suele estar relacionada con la forma en que los padres los afrontan. Pueden detectar los miedos y la tristeza de los adultos. Padres y adultos pueden hacer que los desastres sean menos traumáticos para los niños al tomar medidas para gestionar sus propios sentimientos y planes de afrontamiento. Los padres son casi siempre la mejor fuente de apoyo para los niños en situaciones de desastre. Una manera de establecer un sentido de control y fomentar la confianza en los niños antes de un desastre es involucrarlos en la elaboración de un plan familiar para desastres. Después de un desastre, los niños pueden contribuir a un plan de recuperación familiar.
Satisfacer las necesidades emocionales del niño
Las reacciones de los niños se ven influenciadas por el comportamiento, los pensamientos y los sentimientos de los adultos. Los adultos deben animar a los niños y adolescentes a compartir sus pensamientos y sentimientos sobre el incidente. Aclare los malentendidos sobre el riesgo y el peligro escuchando sus inquietudes y respondiendo a sus preguntas. Mantenga la calma validando las inquietudes y percepciones de los niños y discutiendo planes concretos de seguridad.
Escuche lo que dice el niño. Si un niño pequeño hace preguntas sobre el evento, respóndales con sencillez, sin la elaboración que requiere un niño mayor o un adulto. Algunos niños se sienten reconfortados por saber más o menos información que otros; decida qué nivel de información necesita su hijo en particular. Si un niño tiene dificultad para expresar sus sentimientos, permítale dibujar o contar una historia de lo sucedido.
Intente comprender qué les causa ansiedad y temor. Tenga en cuenta que, tras un desastre, los niños temen más que:
- El evento volverá a suceder.
- Alguien cercano a ellos morirá o resultará herido.
- Quedarán solos o separados de la familia.
Cómo tranquilizar a los niños después de un desastre
Algunas sugerencias para ayudar a tranquilizar a los niños incluyen las siguientes:
- El contacto personal es reconfortante. Abraza y toca a tus hijos.
- Proporcione con calma información objetiva sobre el desastre reciente y los planes actuales para garantizar su seguridad junto con los planes de recuperación.
- Anime a sus hijos a hablar sobre sus sentimientos.
- Pase más tiempo con sus hijos, por ejemplo a la hora de acostarse.
- Restablezca su rutina diaria para el trabajo, la escuela, el juego, las comidas y el descanso.
- Involucre a sus hijos asignándoles tareas específicas para ayudarlos a sentir que están ayudando a restablecer la vida familiar y comunitaria.
- Elogie y reconozca el comportamiento responsable.
- Comprenda que sus hijos tendrán una variedad de reacciones ante los desastres.
- Anime a sus hijos a que le ayuden a actualizar su plan familiar en caso de desastre.
Si ha intentado crear un ambiente tranquilizador siguiendo los pasos anteriores, pero su hijo continúa presentando estrés, si las reacciones empeoran con el tiempo o si interfieren con su comportamiento diario en la escuela, en casa o en otras relaciones, puede ser conveniente hablar con un profesional. Puede obtener ayuda profesional del médico de cabecera del niño, un profesional de la salud mental especializado en necesidades infantiles o un miembro del clero.
Monitorear y limitar la exposición a los medios
La cobertura informativa relacionada con un desastre puede generar miedo, confusión y ansiedad en los niños. Esto es especialmente cierto en el caso de desastres a gran escala o un atentado terrorista que ha causado importantes daños materiales y pérdidas de vidas. En particular, en los niños más pequeños, la repetición de imágenes de un suceso puede hacerles creer que se repite una y otra vez.
Si los padres permiten que sus hijos vean la televisión o usen internet donde se muestran imágenes o noticias sobre el desastre, deben estar presentes para fomentar la comunicación y darles explicaciones. Esto también puede incluir la supervisión de los padres y limitar adecuadamente su exposición a información que les provoque ansiedad.
Utilice redes de apoyo
Los padres ayudan a sus hijos cuando toman medidas para comprender y gestionar sus propios sentimientos y maneras de afrontarlos. Pueden lograrlo creando y utilizando sistemas de apoyo social de familiares, amigos, organizaciones y agencias comunitarias, instituciones religiosas u otros recursos que funcionen para esa familia. Los padres pueden crear sus propios sistemas de apoyo social para que, en una situación de emergencia o desastre, puedan recibir apoyo y ayuda para gestionar sus reacciones. Como resultado, los padres estarán más disponibles para sus hijos y podrán apoyarlos mejor. Los padres son casi siempre la mejor fuente de apoyo para los niños en momentos difíciles. Pero para apoyar a sus hijos, los padres deben atender sus propias necesidades y tener un plan para su propio apoyo.
Prepararse para un desastre ayuda a todos los miembros de la familia a aceptar que los desastres ocurren y brinda la oportunidad de identificar y reunir los recursos necesarios para cubrir las necesidades básicas después de un desastre. La preparación ayuda; cuando las personas se sienten preparadas, se adaptan mejor a las circunstancias, al igual que los niños.
La reacción de un niño ante un desastre según su edad
A continuación se presentan reacciones comunes en los niños después de un desastre o evento traumático.
Desde el nacimiento hasta los 2 años. Cuando los niños aún no hablan y experimentan un trauma, no tienen palabras para describir el evento ni sus sentimientos. Sin embargo, pueden retener recuerdos de imágenes, sonidos u olores específicos. Los bebés pueden reaccionar al trauma mostrándose irritables, llorando más de lo habitual o queriendo que los carguen y los abracen. La mayor influencia en los niños de esta edad es cómo sus padres lo afrontan. A medida que los niños crecen, su juego puede consistir en representar elementos del evento traumático ocurrido hace varios años y aparentemente olvidado.
Preescolar – 3 a 6 años. Los niños en edad preescolar a menudo se sienten indefensos e impotentes ante un evento abrumador. Debido a su edad y pequeño tamaño, carecen de la capacidad de protegerse a sí mismos o a los demás. Como resultado, sienten un miedo intenso e inseguridad al ser separados de sus cuidadores. Los niños en edad preescolar no pueden comprender el concepto de pérdida permanente. Pueden percibir las consecuencias como reversibles o permanentes. En las semanas posteriores a un evento traumático, sus actividades de juego pueden recrear el incidente o el desastre una y otra vez.
Edad escolar – 7 a 10 años. El niño en edad escolar tiene la capacidad de comprender la permanencia de la pérdida. Algunos niños se preocupan intensamente por los detalles de un evento traumático y quieren hablar de ello constantemente. Esta preocupación puede interferir con su concentración en la escuela y su rendimiento académico puede disminuir. En la escuela, los niños pueden escuchar información inexacta de sus compañeros. Pueden mostrar una amplia gama de reacciones: tristeza, miedo generalizado o miedos específicos de que el desastre se repita, culpa por la acción o la inacción durante el desastre, enojo porque el evento no se evitó o fantasías de jugar a ser rescatistas.
Preadolescencia a adolescencia: 11 a 18 años. A medida que los niños crecen, desarrollan una comprensión más sofisticada del desastre. Sus reacciones son más similares a las de los adultos. Los adolescentes pueden involucrarse en conductas peligrosas y arriesgadas, como la conducción imprudente o el consumo de alcohol o drogas. Otros pueden tener miedo de salir de casa y evitar actividades previas. Gran parte de la adolescencia se centra en salir al mundo. Después de un trauma, la visión del mundo puede parecer más peligrosa e insegura. Un adolescente puede sentirse abrumado por emociones intensas y, sin embargo, sentirse incapaz de hablar de ellas con los demás.
