El Departamento de Justicia recuerda al público que debe estar alerta ante el fraude cuando ocurre un desastre y reportarlo al Centro Nacional contra el Fraude en Desastres.

Con el inicio de la temporada de huracanes de 2019, el Departamento de Justicia recuerda al público que debe estar atento al fraude contra las víctimas de desastres naturales y reportarlo al Centro Nacional contra el Fraude por Desastres (NCDF). La temporada de huracanes del Atlántico comenzó el 1 de junio y se extiende hasta el 30 de noviembre. 

“Cometer fraude contra las víctimas de desastres naturales es un delito inexcusable”, declaró el Fiscal General Adjunto Jeff Rosen. “Es importante que la gente esté alerta ante los estafadores que buscan lucrarse con los desastres naturales mediante esquemas de robo de identidad y solicitudes de donaciones falsas. El Departamento de Justicia se compromete a detectar este tipo de fraude y procesará enérgicamente a los infractores. A través de nuestro Centro Nacional contra el Fraude en Desastres, y en colaboración con nuestros aliados en las fuerzas del orden, trabajamos para evitar que los estadounidenses sean víctimas de estos esquemas”.

El Departamento de Justicia estableció el NCDF tras el huracán Katrina, cuando miles de millones de dólares en ayuda federal para desastres se destinaron a la región de la Costa del Golfo, lo que generó oportunidades para que los delincuentes explotaran a las personas en momentos vulnerables. El NCDF, organismo nacional de coordinación de la División Criminal del Departamento, opera un centro de llamadas en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge y funciona como centro de intercambio de información para denuncias de fraude por desastres e información relacionada con desastres naturales y provocados por el hombre. El NCDF busca mejorar y promover la detección, prevención, investigación y enjuiciamiento del fraude relacionado con desastres naturales y provocados por el hombre, y defender a las víctimas de dicho fraude. Más de 20 agencias federales, estatales y locales participan en el NCDF, lo que les permite remitir las denuncias a la agencia correspondiente para su investigación.

Numerosas fiscalías de los Estados Unidos en distritos afectados por huracanes recientes han establecido grupos de trabajo compuestos por agencias locales, estatales y federales en sus respectivas áreas para combatir el fraude por desastres.

El Departamento de Justicia y el NCDF se comprometen a garantizar que cada denuncia de fraude por desastre llegue a la agencia de investigación correspondiente. No permita que un desastre se repita. Denuncie cualquier sospecha de fraude por desastre al NCDF, que cuenta con un excelente equipo de investigadores, analistas, operadores de centros de llamadas y gerentes bien preparados para gestionar el volumen previsto de quejas durante la temporada de huracanes, declaró el fiscal federal Brandon J. Fremin para el Distrito Medio de Luisiana, quien también es el director ejecutivo del NCDF.

En 2019, ya se han declarado dieciocho desastres importantes por eventos que incluyen tormentas, tornados e inundaciones recientes en el Medio Oeste; el tifón Wutip en Guam; y severas tormentas invernales y deslizamientos de tierra en Oregón y California. Desafortunadamente, e inevitablemente, los desastres naturales y provocados por el hombre seguirán ocurriendo en nuestra gran nación. Estos terribles y a menudo trágicos eventos dejan a muchas personas sin alimento, agua ni refugio, y a menudo causan daños devastadores a vidas y propiedades. Sin embargo, existen delincuentes dispuestos a aprovecharse de las víctimas antes, durante y, especialmente, después de un desastre natural. Buscan atacar a quienes se encuentran en su momento más vulnerable.

Si bien la compasión, la asistencia y la solidaridad suelen prevalecer tras los desastres naturales, individuos y organizaciones sin escrúpulos también utilizan estos trágicos sucesos para aprovecharse de los necesitados. Algunos ejemplos de actividades ilegales denunciadas al NCDF y a las fuerzas del orden incluyen:

• Suplantación de identidad de funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federal;
• El robo de identidad;
• Presentación fraudulenta de reclamaciones a compañías de seguros y al gobierno federal;
• Actividad fraudulenta relacionada con solicitudes de donaciones y donaciones caritativas;
• Actividad fraudulenta relacionada con individuos y organizaciones que prometen altos retornos de inversión a través de ganancias provenientes de esfuerzos de recuperación y limpieza;
• especulación con precios;
• Fraude de contratista;
• Fraude en la remoción de escombros;
• Robo, saqueo y otros delitos violentos

Se recuerda al público que sea extremadamente cauteloso al proporcionar información personal o financiera a cualquier persona, especialmente a quienes puedan contactarlo después de un desastre natural. También se les recuerda que deben denunciar cualquier sospecha de despilfarro, fraude, abuso o denuncias de conducta delictiva. Si el público cree haber sido víctima de fraude por parte de una persona u organización que solicita fondos de ayuda en nombre de las víctimas de un desastre, se le recomienda encarecidamente que se comunique con la línea directa gratuita del Centro Nacional contra el Fraude en Desastres al (866) 720-5721 o por correo electrónico a disaster@leo.govo envíe un fax al (225) 334-4707. La línea telefónica está atendida por operadores en vivo las 24 horas del día, los siete días de la semana. 

Para obtener más información sobre el NCDF, visite el sitio web en www.justice.gov/fraude-por-desastre y mira un anuncio de servicio publico.